Neu hinzu kamen mit Mittlefeld-Abräumer Goijko Kacar (vom HSV) und Offensiv-Allrounder Takashi Usami (von Gamba Osaka, früher Bayern und Hoffenheim) zwei Bundesliga-erprobte Spieler sowie mit Georg Teigl von RB Leipzig ein entwicklungsfähiger Rechtsverteidiger.  
 Es kam jedoch ganz anders. Das 2:1 in Wolfsburg bringt neue Motivation. Die Mannschaft, durch Verletzungen und Erkrankungen stark ersatzgeschwächt, steckte auch das frühe 0:1 weg und kämpfte sich zurück.  
  „Wir haben jetzt noch fünf Endspiele, direkt nach dem Spiel ist die Enttäuschung natürlich groß. Ab Montag können wir aber nach vorne schauen und fahren nach Mainz, um vielleicht so zu gewinnen wie Wolfsburg gegen uns.“ 
 Die beiden Unentschieden waren nur zwei der vier bisherigen Spiele, in denen dem FC Bayern München kein Torerfolg gelang. Aber selbst knappe 1:0-Siege waren in dieser Saison unter Jupp Heynckes eine Seltenheit. 
  Die Prognose der Wettfreunde stellt exakt auf eine solche Entwicklung ab: Sollte die Eintracht etwa eine ähnliche Leistung wie gegen die Bayern vom Stapel lassen, müsste es schon mit dem Teufel zugehen, wenn auch der Kick gegen Schalke mit einer knappen Niederlage zu Ende geht.  

Die in Hoffenheim verpassten Punkte will Hecking nun gegen Dortmund holen. „Wir wollen noch nach Europa und uns für eine großartige Rückrunde belohnen. Aber dazu müssen wir Samstag natürlich Dortmund schlagen.“  
 „Am Ende geht das Unentschieden in Ordnung. Wir sind verdient in Führung gegangen. In der zweiten Halbzeit haben wir den Ball nicht mehr so gut laufen lassen. Am Ende war der Druck zu groß“, analysierte TSG-Spieler Florian Grillitsch.  
  Angesichts der schweren Ladehemmung genügte Trainer Sandro Schwarz zuletzt schon ein Ehrentreffer gegen den FC Bayern, um sich irgendwie auch selbst auf der Seite der Gewinner zu wähnen. 
 Wir gehen davon aus, dass der bisherige Auftakt-Fluch der bayrischen Schwaben am Sonntag dank einer blitzsauberen taktischen Leistung ein für alle Mal ein Ende nimmt. 
  Das unmittelbar zuvor im Gladbacher Borussia-Park erlittene 0:4-Debakel bekam schließlich noch den vorläufigen Tiefpunkt des aktuellen Niedergangs zu sehen.  

 Zwar sind wir uns noch gar nicht so sicher, ob den Gästen erneut ein dauerhaftes Durchstarten zuzutrauen ist: An einem Durchhänger der Hessen dürfte hingegen tatsächlich kaum zu rütteln sein.  
 Nun müssen im Saisonfinish zwei Siege her und zeitgleich dürfen der HSV und Mainz keinen Dreier mehr einfahren.  
  Aber auch Bayern München und Borussia Dortmund gehen mit ihren „alten“ Cheftrainern in diese Spielzeit. 
  Nach einer überraschend solide über die Bühne gebrachten Saison sind die bayrischen Schwaben ohnehin von dem Wunsch beseelt, ihre Fühler fortan noch etwas weiter nach oben auszustrecken. 
  Dabei sind Zweifel durchaus angebracht, ob der Startrekord-Trainer auch in Zeiten des Misserfolges an den richtigen Rädchen dreht; bekanntlich hatte vor einem halben Jahr noch nicht einmal der ungleich erfahrene Lucien Favre in vergleichbarer Lage in die Spur zurückgefunden.  

 Zum Vergleich: Samstag-Gegner Augsburg kassierte bislang erst 23 Tore — und zum Rückrunden-Start gegen den HSV spielten die Fuggerstädter beim 1:0-Heimsieg „zu Null“.  
 Zehn Spiele in Folge ungeschlagen? Das gab es zuvor nur 2012! Nach dem besten Start der Historie könnte Freiburg, sofern der BVB mitspielt, sogar den zweiten Platz erobern. So groß wird Trainer Christian Streich vermutlich nicht denken.   
 Trotz dessen trauen die Buchmacher dem Gastgeber gegen Bayer Leverkusen nur wenig zu, wie Siegquoten im Bereich der 4,00 zeigen. Ein Grund dafür dürfte die schlechte Bilanz der Düsseldorfer im Rheinischen Derby sein. 
  Insbesondere in der Hinrunde machte es lange Zeit den Eindruck, dass auf den Höhenflug anno 2014/15 nun das ganz böse Erwachen folgt; nachdem etwa den ersten zwölf Runden nur ein Sieg entsprang, schien das rettende Ufer bereits unerreichbar weit entfernt zu sein.  
 Aber es gibt Hoffnung: Mit Marcel Schmelzer scheint ein gelernter Linker Verteidiger aus dem Lazarett zurückzukommen. Zudem hat der Verein mit Manuel Akanji einen talentierten Innenverteidiger verpflichtet.  

 – FSV-Trainer Sandro Schwarz ließ sich das 1:1 in Köln auch von der sich verdüsternden tabellarischen Perspektive nicht madig machen.  
 Aber auch Tormann Roman Bürki erlaubte sich diese Saison einige Fehlgriffe. Viele Fans fragen sich daher nicht grundlos, weshalb man im Winter nicht versucht hat, einen besseren Ersatzmann zu holen.  
  Der Grundstein für die in diesem Zeitraum eingesammelten fünf Zähler wurde dabei zweifelsohne von der unüberwindlichen Defensive gelegt, die weder beim 2:0 in Ingolstadt noch bei den torlosen Unentschieden gegen Berlin und Köln irgendetwas anbrennen ließ. 
  Von der Platzierung her rutschte die SGE zwar zurück, doch punktemäßig blieb der Rückstand auf Rang drei gleich. Im Prinzip ist durch die Niederlage nicht allzu viel passiert, die Eintracht kann mit der ersten Saisonhälfte bisher mehr als zufrieden sein. Mit einer Ausbeute von 26 Punkten nach 15 Spieltagen hätte vor Saisonstart wohl niemand gerechnet.  
 Weil die bayrischen Schwaben in allen anno 2017 absolvierten sechs Spielen zunächst einmal dem jeweiligen Gegner einen kleinen Vorsprung überließen, machten sich für die dennoch eroberten drei Siege enorme Kraftakte erforderlich.